سيتمكن الجمهور مرّة أخرى من دخول موقع تاج تمثال الحرية للمرّة الأولى منذ إغلاق أبوابه في مارس/آذار من عام 2020 بسبب جائحة “كوفيد-19”.
ورُغم إعادة افتتاح أجزاء من تمثال الحرية تدريجيًا طوال فترة الجائحة، إلا أن التاج بقي مغلقًا لأكثر من عامين ونصف حتّى الثلاثاء.
وكانت “إدارة المتنزهات الوطنية” (National Park Service)، التي تدير هذا النصب التذكاري لمدينة نيويورك الأمريكية، تحاول إجراء عملية إعادة افتتاح “ناعمة” من دون الإعلان عنها بشكل كبير في أواخر أكتوبر/تشرين الأول للاحتفال بالذكرى الـ136 لتكريس التمثال في عام 1886، وفقًا لما ذكره المتحدث باسم نصب تمثال الحرية التذكاري الوطني، وجزيرة “إليس”، جيري ويليس.
وقال ويليس إن الخطة كانت تتمثّل بجعل الموظفين المعينين حديثًا يتأقلمون مع بروتوكولات السلامة والأمن الخاصة بالتاج من خلال تدريبهم على يد المرشدين السياحيين المخضرمين، ولكن لم يحدث ذلك.
وذكر ويليس: “شعر الأشخاص بالحماس حقًا بشأن هذا الخبر”، مضيفًا أن مطالبة الجمهور بالدخول إلى التاج كانت موجودة دائمًا، وكان مسؤولو الحديقة يأملون في إعادة فتح التاج لفترة من الوقت، لكن وقفت عدّة عوامل ضد ذلك”.
وأشار ويليس إلى أنه لم يؤخر عامل مُحدّد الافتتاح، إذ كان الأمر نتيجة لسلسلة من العوامل التي استمرّت في تأجيل جدوله الزمني، مثل رفع المدينة والولاية للقيود المتعلقة بالجائحة، إضافةً لرفع القيود الفيدرالية، والتعامل مع انخفاض قياسي في عدد الموظفين.
وأكّد ويليس: “كان علينا توظيف الأشخاص، وجعلهم على أتم الاستعداد لإدارة العمليات في التاج بشكلٍ فعّال”.
وتُعتبر “Statue City Cruises” خدمة العَبّارات الوحيدة المعتمدة من قبل “إدارة المتنزهات الوطنية”، والتي يجب حجزها مسبقًا عبر الإنترنت، أو الهاتف.